Sejarah Candi Prambanan tentu tak dapat dilepaskan dari Kerajaan Mataram Kuno atau Kerajaan Medang. Pasalnya, proses pembangunan candi ini memang diprakarsai oleh raja dari Kerajaan Mataram Kuno, yaitu Sri Maharaja Rakai Pikatan.

Menurut pendapat para sejarawan, pembangunan candi ini dijadikan sebagai tanda bahwa keluarga Sanjaya kembali berkuasa di Pulau Jawa. Dinasti Sanjaya sendiri merupakan pemeluk agama Hindu.

Proses pembangunan Candi Prambanan mulai dari tahun 850 M yang kemudian diteruskan oleh Raja Lokapala dan Raja Sri Maharaja Dyah Balitung Maha Sambu. Menurut Prasasti Siwagrha, candi ini digunakan untuk menghormati Dewa Siwa sebagai kepercayaan dari para pemeluk agama Hindu.