Haji Bilal membuka perusahaan batiknya, Firma Haji Bilal, pada tahun 1912. Ketika itu usianya masih 19 tahun. Sebelum mendirikan perusahaan itu, dirinya sudah memulai berdagang batik di mana proses produksi hingga penjualan dilakukan sendiri.
Kedekatannya dengan para abdi dalem yang sebagian besar adalah pedagang batik membuatnya bisa belajar. Di antaranya, abdi dalem yang paling berjasa, mendorong Bilal menjadi pengusaha batik adalah Haji Ibrahim.
Haji Siti Wardana, anak dari Haji Bilal mengatakan bahwa ayahnya adalah sosok pengusaha yang tekun. Bahkan pada masa mudanya, dia telah sampai ke Tanah Suci dan bisa bergaul dengan petinggi pemerintah Hindia Belanda.
“Di masa muda, dia sudah pergi berhaji dengan menggunakan kapal. Pergaulannya pun juga luas, termasuk dengan para petinggi pemerintah Hindia Belanda,” paparnya.
