Awal Kehidupan Sri Sultan Hamengkubuwana I memiliki nama asli Raden Mas Sujana. Ia merupakan putra Mangkurat IV raja Kasunanan Kartasura yang lahir pada 6 Agustus 1717. Sejak kecil, Sujana sudah dikenal sebagai sosok yang cakap dalam olah keprajuritan. Berkat kecakapanya, saat paman beliau, Mangkubumi, wafat pada 27 November 1730, ia pun diangkat menjadi Pangeran Lurah, pangeran yang dituakan di antar para putra raja.

Ketika sudah dewasa, Sujana menyandang gelar baru, yaitu Pangeran Mangkubumi. Pangeran Mangkubumi sangat taat beribadah dan menjunjung tinggi nilai-nilai luhur budaya Jawa. Sifat baiknya ini yang menghasilkan kesetiaan mendalam dari para pengikutnya.

Konflik Tahun 1742, Istana Kartasura diserang dan diduduki oleh pemberontak. Pakubuwana II, kakak dari Pangeran Mangkubumi, terpaksa harus membangun istana baru di Surakarta. Pada akhirnya, pemberontakan berhasil dihentikan oleh Kompeni Hindia Timur Belanda dan Cakraningrat IV dari Madura. Sisa pemberontak yang dipimpin oleh Raden Mas Said, keponakan Pakubuwana II dan Mangkubumi berhasil menguasai Sukawati, sekarang Sragen.