Masa muda Priyanto Sunarto atau akrab disapa Pri S. lahir di Magelang, Jawa Tengah, pada 10 Mei 1947. Ia lahir dari keluarga yang cukup terpandang, di mana ayahnya, RS Soenarto, merupakan seorang dokter tentara. Meski sang ayah bekerja sebagai dokter, Pri S. tumbuh dalam keluarga yang sangat kental akan dunia seni, khususnya musik dan gambar. Sewaktu SMA, ia pun berkesempatan untuk bertemu dengan banyak seniman karena belajar bersama Dukut Hendronoto, animator film Indonesia yang dikenal sebagai Pak Ooq.
Pertemuannya dengan para seniman membuat Pri, yang gemar menggambar sejak belia, ingin menjadi seorang pelukis. Kegemarannya akan menggambar pun disalurkan dengan berkuliah di Fakultas Seni Rupa dan Desain (FSRD) di Institut Teknologi Bandung (ITB) pada 1965. Semasa kuliah, Pri S. kerap diberi pekerjaan oleh tokoh fenomenal bernama Sujadi, atau yang lebih dikenal sebagai Pak Raden, dan tidak jarang diminta membuat ilustrasi buku untuk beberapa penerbit.
Selain Pak Raden, Mochtar Apin juga turut ambil bagian dalam kehidupan perkuliahan Pri S. Mochtar Apin mengajari Pri untuk terus mengembangkan eksplorasinya. Pada 1973, ia berhasil menyelesaikan pendidikan sarjana di ITB dan melanjutkan pendidikan doktor di kampus yang sama. Karier Pri sebagai kartunis Setelah lulus, Pri S. menjadi kartunis karena lihai dalam menggambar dan mengolah sebuah tema tertentu dalam bentuk kartun bebas.
