Sejak muda Poerbo Atmodjo telah menyukai teknik bendungan air dan ilmu ukur. Selain karena telah berbakat dan memiliki pengetahuan teknis cukup, dirinya pun mendapat bimbingan dari ayahnya, R. A. A. Pringgoatmodjo.

Poerbo Atmodjo bersama Residen Bagelen kemudian mendapat kesempatan untuk melawat ke Kalkuta untuk mempelajari masalah pengairan/irigasi dan teknik bangunan pada bendungan Sungai Gangga.

"Setelah kembali, pengetahuan yang didapat dari India diterapkan di daerahnya untuk kepentingan irigasi pertanian dan menanggulangi banjir yang pernah melanda Kutoardjo," tulis Pandi Yudistira dalam buku Sang Pelopor - Peranan Dr. SH. Koorders dalam Sejarah Perlindungan Alam di Indonesia.