Khofifah mengatakan "Secara de jure IKN telah diputuskan di Kaltim, namun sesungguhnya de facto Jatim akan tetap memegang kunci dalam perkembangan IKN di masa depan" . Bukan tanpa alasan, ini karena Jatim menjadi kontributor PDB terbesar kedua di Indonesia dan Jatim memiliki  27 rute tol laut pelabuhan strategis dan 5 bandara yang berpotensi menjadi hub untuk IKN. Dalam hal SDM Jatim juga memiliki Perguruan Tinggi kedua terbanyak di Indonesia dengan berbagai capaian yang luar biasa di kancah nasional dan  Internasional.

Pada posisi seperti ini, kata Khofifah, Unair yang menjadi episentrum dari berbagai perguruan tinggi strategis terutama di Indonesia Timur, maka ikatan alumninya juga menjadi sangat strategis. Utamanya, untuk bisa mengakomodasikan pikiran-pikiran besar dan strategis bagaimana Unair menjadi bagian episentrum pengembangan IKN.

“Secara institusional baik perguruan tinggi dan alumni Unair menjadi bagian sangat penting. Kita coba rumuskan secara strategis bahwa ada hal yang dibutuhkan dan itu bisa disupport Unair dan IKA Unair. Pendekatan sosiologis sekitar IKN menjadi bagian penting bersama untuk disinergikan bersama-sama,” katanya.

"Upaya kontribusi tersebut, juga perlu dilakukan melalui Penguatan SDM yang polanya tidak hanya linier, melainkan harus dicangkok. Percepatan mencangkok SDM berkualitas sangat mendesak bagi Provinsi Jatim,” imbuhnya.

Menurutnya, selain penguatan SDM, yang tidak kalah penting adalah pengembangan industri manufaktur. Khofifah mencontohkan prediksi industri manufaktur untuk nasional di tahun 2045 sebesar 30 persen. Namun, di tahun 2022 Jatim sudah tembus 31,4 persen di industri manufaktur.