Sebagai seorang ahli bahasa, Yamin menilai salah satu hal yang diyakini bisa menjadi pemersatu bangsa adalah bahasa.

Menurut buku Cendekiawan dan Kekuasaan dalam Negara Orde Baru (2003), Yamin menyampaikan gagasan bahasa persatuan melalui pidatonya yang berjudul "Kemungkinan Bahasa-bahasa dan Kesusastraan di Masa Mendatang".

Saat itu Yamin mengusulkan supaya bahasa Melayu menjadi bahasa persatuan.

Alasan Yamin mengajukan bahasa Melayu menjadi bahasa persatuan bukan karena dinilai lebih unggul ketimbang bahasa dari daerah lain.

Menurut Yamin, bahasa Jawa, Sunda, Aceh, Bugis, Batak, dan bahasa dari daerah lain juga dianggap bagus. Namun, kata dia, penggunaannya masih terbatas di wilayah tertentu.