Sejarawan percaya bahwa seniman anime mungkin dipengaruhi oleh karakter kartun Barat awal, seperti Betty Boop dan Mickey Mouse.

Namun, anime atau kartun Amerika dan Jepang sangat berbeda dalam beberapa hal penting. Pertama, anime Jepang tidak hanya ditujukan untuk anak-anak seperti kartun Amerika. Di Jepang, bisa ditemukan anime untuk setiap kelompok umur, termasuk orang dewasa.

Karena anime diarahkan untuk segala usia, isi di anime Jepang jauh melampaui tema kartun Amerika yang berfokus pada anak-anak.

Anime Jepang menampilkan alur cerita epik untuk berbagai minat, mulai dari komedi dan romansa hingga aksi dan fiksi ilmiah.