Kata anime adalah sebuah singkatan dari kata animasi. Di Jepang, anime digunakan untuk merujuk pada semua animasi, sebagaimana dikutip dari Wonderopolis.

Adapun di tempat lain di dunia, orang menggunakan kata anime untuk merujuk secara khusus animasi dari Jepang.

Secara umum, orang-orang yang menyukai anime berangkat dari buku-buku komik Jepang yang dikenal dengan manga.

Dalam catatan sejarah anime, contoh paling awal dari animasi Jepang sudah ada pada tahun 1917. Kemudian untuk ciri khas gaya seni anime yang kita kenal sekarang pertama kali muncul pada tahun 1960-an melalui karya Osamu Tezuka.