Colleen Taylor Sen dalam bukunya Curry: A Global History menyebut absennya istilah kari dalam literatur lama karena tidak pernah digunakan. Taylor menyebut orang India menyebut aneka hidangan rempah itu dengan lebih spesifik, seperti korma, molee, dan dohpiaza.

Sementara itu kata kari berasal dari bahasa India bagian selatan (Tamil), yakni keril yang dikaitkan dengan tumis sayuran dan daging berempah. Tetapi kini orang India tidak lagi menggunakannya untuk tumis.

“Tetapi, sekarang orang India sering menggunakan kata kari untuk banyak masakan rumah dengan saus, khususnya ketika mereka bicara dengan orang asing,” papar Taylor.