Melihat dari sejarahnya, nasi uduk ini sebenarnya adalah makanan yang tercipta dari jenis makanan lain yang serupa. Dari pengenalan kuliner ini, lama kelamaan terciptalah sebuah menu makanan baru yang kemudian menjadi nasi uduk.

Ada berbagai hal yang menjadi ciri khas tersendiri dari nasi uduk Betawi. Misalnya dari segi penggunaan bumbu yang hendak dimasak bersama santan, atau penggunaan lauk pauk yang khas, yaitu adanya semur jengkol.

Penamaan nasi uduk konon berasal dari kata uduk yang artinya susah. Sebab, dulu nasi uduk adalah makanan rakyat kecil. Pendapat lain menurut versi mengenai sejarahnya dari Sultan Agung Mataram menyebutkan bila asal katanya adalah tawadhu’. Ada pula yang mengatakan bila asalnya dari kata “nasi yang diaduk”.