Tanpa segan, Sunan Giri menghampiri masyarakat dan menyampaikan ajaran Islam secara langsung. Kemudian, ia mengumpulkan masyarakat dalam satu situasi dengan mengadakan selamatan dan upacara-upacara yang di dalamnya terdapat ajaran Islam, sehingga dapat mudah diterima oleh masyarakat. Perlahan-lahan suasana lingkungan mengikuti ajaran Islam.

Peran Sunan Giri dalam mengembangkan dakwah Islam di bidang pendidikan, politik, dan kebudayaan tidak lepas dari keterkaitannya dengan kebijaksanaan para wali lainnya. Kedudukannya sebagai kepala wilayah suatu kekuasaan politis terlihat dari gelarnya sebagai Prabu Satmata.

Gelar inilah yang menunjuk pada kekuasaan politis. Sedangkan nama Satmata diambil dari nama Dewa Syiwa yang menunjuk sebuah kekuasaan bersifat Syiwais atau ajaran yang paling banyak dianut oleh masyarakat Majapahit.

Dalam bahasa Jawa Kuno, Sunan Giri berarti Raja Giri yang artinya sejalan dengan gelar Girinatha atau nama Dewa Syiwa. Sebutan sunan ini berasal dari kata susuhunan atau sapaan hormat kepada raja yang berarti Paduka Yang Mulia, sekaligus sebutan hormat untuk guru suci yang mempunyai wewenang melakukan diksha (baiat) bagi murid-murid rohaninya.