4. Mengkritik tindakan, keputusan, dan karakter anak Banyak orangtua memiliki kebiasaan menyela pembicaraan dan mengomentari segala hal yang tidak sedang dibicarakan. Misalnya saja, mereka mengomentari pakaian kita, pekerjaan kita di kantor, atau pasangan kita. Semua komentar itu bisa membuat kita frustasi. Namun biasanya, ini merupakan salah satu bentuk kasih sayang orangtua kepada anaknya. Nah, orangtua yang toksik tidak hanya mengkritik tindakan yang kita lakukan, tetapi juga karakter kita. "Alih-alih menyoroti tindakan atau keputusan yang tidak disetujui, ibu atau ayah berfokus pada apa yang salah dalam diri kita, seperti terlalu sensitif atau terlalu bodoh atau apa pun yang muncul di benak mereka," kata Streep. "Tindakan ini dimaksudkan untuk melemahkan kita, menjadi ragu atau menyalahkan diri sendiri." Malkin juga menceritakan salah satu kliennya, wanita berusia 30 tahunan. Wanita itu memiliki ibu yang selalu menyebutkan kesalahan sang anak. "Dia terlalu pemilih dalam mencari pasangan pria, terlalu ceroboh dengan pengeluaran, terlalu memedulikan penampilannya, atau terkadang tidak peduli," terang Malkin. "Temanya selalu sama, kebijaksanaan ibunya tidak usah dipertanyakan lagi dan klien (anaknya) seolah tidak tahu apa-apa." Sedangkan menurut Carino, orangtua yang toksik membuat segala sesuatu yang kita lakukan tidak membuat kita terlihat baik. "Kita belum memenuhi standar atau harapan mereka untuk menjadi apa yang mereka harapkan."

5. Menyalahkan anak atas masalah dan emosi yang dialami Bukannya bertanggung jawab dan meminta maaf atas kesalahan yang dilakukan, orangtua yang beracun justru melimpahkan kesalahan kepada anak. Orangtua toksik akan mengatakan, masalah hubungan pernikahan mereka atau masalah keuangan semuanya adalah kesalahan anak. "Orangtua kita mengatakan sesuatu yang menyakitkan dan mereka berkata, 'jika kamu tidak begitu sensitif, kami tidak akan mengalami semua drama ini'," ujar Streep. "Atau orangtua berteriak dan berkata, 'jika kamu mendengarkan saya sejak awal, saya tidak perlu berteriak'."