"Jadi kita tidak bisa menjawab masalah hilir kalau belum mikir di hulunya," jelasnya.
Mantan Bupati Trenggalek ini mengatakan swasembada pangan menjadi hal yang saat ini tengah diupayakan untuk diwujudkan. Namun di sisi lain, adanya swasembada pangan juga menuntut petani-petani lebih optimal dalam meningkatkan produktivitasnya pada jenis-jenis tanaman yang menjadi makanan pokok di negeri ini.
"Berani nggak kita nanam tanaman lain yang mungkin sebenarnya bisa hilirisasinya lebih banyak lagi, 1 pohon bisa yang menghasilkan banyak sekali lapangan kerja, ini kan nggak sesederhana itu?" tanyanya.
Sementara hilirisasi untuk tanaman padi pasti dalam bentuk beras yang nanti menjadi konsumsi utama masyarakat Indonesia. Emil Dardak menyebut bahwa keberanian untuk menanam jenis tanaman lain yang kemudian diproduksi dalam jumlah besar dan mampu dihilirisasi menjadi berbagai produk menjadi tantangan tersendiri.
